El Romanticismo es un período que se desarrolla entre los años 1800 y 1890 aproximadamente, aunque en algunos países llega hasta el siglo XX.

Podemos dividir este período en tres etapas.

1. Romanticismo temprano (1800-1830).

Beethoven es el puente entre el Clasicismo y el Romanticismo. En esta etapa destaca Schubert, entre otros.

2. Romanticismo pleno (1830-1850).

El movimiento romántico se extiende por toda Europa. París se convierte en un centro importante de cultura musical. Es la época del virtuosismo instrumental con figuras como Paganini, Chopin o Liszt. 

3. Romanticismo tardío (1850-1890).

Destacan compositores como Brahms y Tchaikovsky. Wagner  y Verdi escriben sus mejores ópera.

Surgen nuevas corrientes, como el Postromanticismo y el Nacionalismo.